Geboren in Moskou, Rusland en daarna getogen in Louisiana, de Verenigde Staten. Joshua Breaux werd op tweejarige leeftijd geadopteerd. Een aantal jaren geleden vond Joshua zijn liefde voor zijn cultuur en etniciteit. De twintigjarige Joshua is van een Tadzjieks komaf en heeft veel liefde kunnen vinden voor zijn cultuur. Hoe dit allemaal van pas is gekomen en hoe hij dit blijft voortzetten blijkt een mooi verhaal te zijn. Uit een gesprek met Joshua blijkt iets moois, namelijk de ontdekking.
De twintigjarige Joshua woont al bijna zijn hele leven in de Verenigde Staten. Vlak na zijn geboorte in 2002 werd hij naar een Russisch weeshuis gebracht waar hij de naam Eduard Nikolaivich kreeg. In 2004 werd hij door een Amerikaanse gezin geadopteerd en zo verhuisde hij naar de Verenigde Staten. Zo kreeg hij de naam Joshua Breaux. ‘Zelf had ik geen enkele connectie naar mijn etniciteit waardoor ik bijna niks over het Tadzjiekse cultuur wist’, aldus Joshua. ‘Ik had niemand die mij iets kon vertellen over het land waar ik oorspronkelijk vandaan kwam. Rond mijn vijftiende leeftijd raakte ik meer geïnteresseerd in het land waar mijn roots lagen. Ik deed research naar het land genaamd Tadzjikistan en langzamerhand werd dat een hobby. Ik ontdekte steeds meer over Tadzjikistan, de taal en cultuur en dat leidde uiteindelijk naar het oprichten van een groep op Facebook. Ik leerde iemand kennen die ook een Tadzjiekse afkomst had. Ze heeft mij veel verteld en bijgeleerd over wie de Tadzjieken zijn. Zo leerde ik meerdere mensen met hetzelfde afkomst kennen en dat voornamelijk door die groep. Deze groep heet @culture_of_taijkistan, maar na een tijdje stapte ik over naar Instagram. Hier plaats ik o.a. TikToks over mijn etniciteit en hoe ik dat omarm’. Joshua deelt TikToks waar hij het Tadzjiekse cultuur vol trots laat zien. Hij deelt vele feitjes over Tadzjikistan en laat alle normen en waarden zien. Ook laat hij zien hoe Tadzjieks muziek klinkt en daardoor kunnen meerdere mensen kennis maken met Tadzjikstan. Wat is zijn uiteindelijke doel?
‘In de Verenigde Staten zijn er weinig mensen met een Tadzjiekse afkomst. Mensen van andere afkomsten hier kunnen makkelijk verbindingen leggen met hun cultuur omdat andere gemeenschappen groter zijn. Voor mij was dat lastig omdat er simpelweg geen gemeenschappen zijn, dus verbindingen leggen met mijn cultuur ging niet. In grote steden zoals New York City zou het wel kunnen, maar ik woon in Louisiana. Hier gaat het inderdaad wat lastiger’, aldus Joshua. ‘Ik wil Centraal-Azie meer erkenning geven waardoor mensen ons makkelijker kunnen herkennen. Ik wil de mensen meer erkenning geven over de Tadzjieken, maar ook over geheel Centraal-Azië zodat wij onze cultuur met meer trots kunnen omarmen’.
Familie
‘Ik was twee jaar toen ik door een familie uit de Verenigde Staten werd geadopteerd. Mijn familie is een deel van de Cajun-bevolking en dat zijn mensen die oorspronkelijk uit Acadië komen’. Acadië was ooit een gebied in het noordoosten van Noord-Amerika. Dat gebied was ooit een deel van de Franse kolonie in het jaar 1682. Deze verovering heeft vele, Franse invloeden achtergelaten waardoor er hier nog mensen zijn die Frans spreken.
Zelf legt Joshua uit dat het belangrijk is om geduld te hebben. De weg vinden naar zijn cultuur en daarvoor liefde vinden kwam niet gelijk van pas. Tijdens dit proces had Joshua veel geduld en dat is tevens zijn advies voor mensen die ook verbindingen zoeken met hun roots. Gedurende zijn jeugd had hij geen connectie naar zijn land van oorsprong waardoor hij niks wist over het Tadzjiekse cultuur en taal. Op zijn zeventiende leeftijd nam Joshua een DNA-test om te zien waar zijn roots lagen. Hij kwam erachter dat hij niet Russisch was, maar Tadzjieks. ‘Mijn biologische ouders kwamen beiden uit Tadzjikistan, maar gingen destijds naar Rusland om te werken’, aldus Joshua. Destijds gingen veel mensen uit Tadzjikistan naar Rusland om te werken, dus ook de biologische ouders van Joshua. ‘Ik weet wie mijn moeder is en ik heb ook foto’s van haar’, aldus Joshua. ‘Simpel gezegd kan ik contact met haar opzoeken, maar dat zal ik pas doen als de tijd rijp is’. Door deze DNA-test kwam Joshua erachter dat hij een zusje had. ‘Tot mijn grote verbazing zag ik dat mijn zusje in Kansas, de Verenigde Staten, woont’. Ook daar deed Joshua meer onderzoek naar en zo raakte hij in contact met zijn zusje die ook uit Tadzjikistan werd geadopteerd. Ze blijken dezelfde, biologische moeder te hebben. Tot de dag van vandaag hebben deze twee contact en gaat het goed met ze.
Dit is wat Joshua wilt
Centraal-Azië bestaat uit vijf landen: Kazachstan, Kirgizië, Oezbekistan, Tadzjikistan en Turkmenistan. Afghanistan behoort daar deels bij, want dit land ligt deels in het zuiden van Azië. Toch hebben deze landen veel gemeen als het om cultuur gaat. ‘Tadzjikistan is een land in Centraal-Azië en ik merk dat er niet genoeg representatie is voor dit gedeelte in Azië. Als je tegen iemand zegt dat je uit Centraal-Azië komt, weten ze vaak niet welke landen daarbij horen’, aldus Joshua. ‘Op school werd dit land nooit echt genoemd waardoor dit land mysterieus leek. Op een gegeven moment begon ik meer onderzoek te doen naar het land waar mijn roots lagen en zo ontdekte ik vele dingen’. Joshua vond het daarnaast fascinerend dat de mensen uit Tadzjikistan op hem leken. ‘De kastanjebruine ogen en die kleurrijke patronen trokken zo mijn aandacht en zo raakte ik steeds meer geinteresseerd’.
Op TikTok heeft Joshua maar liefst 21.3k volgers. Zijn TikTok content bestaat voornamelijk uit filmpjes die gaan over Tadzjikistan en hoe hij zijn cultuur omarmt. Daarnaast neemt hij zijn volgers mee op reis waar hij zijn mijlpalen laat zien. Zo heeft hij ook een TikTok geplaatst waar hij zijn zusje voor het eerst ontmoette. Ook plaatst hij informatieve video’s waar hij veel vertelt over Tadzjiekse dansen, gewoontes en geschiedenis. Er is een hoop te zien, en te beleven, als je een kijkje neemt op Joshua’s TikTok-pagina. Dus neem vooral een kijkje en laat hem je meenemen op zijn reis.
